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수초와 해조 생태계
james
09-07-16 00:00
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수초와 해조 생태계
“해조”는 적조, 녹조, 갈조 등의 다양한 그룹을 가리키는 말로 때때로 대형조류(macro algae)로도 불립니다. 이 모두가 그들의 줄기, 부착기관, 그리고 잎 생태계의 토대를 제공합니다. 이 중에서 켈프 생태계는 가장 다양성이 풍부하고 다이빙에 직접 관계됩니다.
켈프 숲은 세계적으로 수온이 차가운 지역에 위치하며, 이는 그들이 차가운 대양에서 발견되는 영양분을 필요로 하기 때문입니다. 우리나라 바다에서의 켈프 숲은 수온이 차가운 겨울과 봄에 가장 왕성한 활동을 보이며, 지역에 따른 차이가 있지만 대게 5, 6월부터 녹기 시작합니다. 풍요롭고 생산적인 켈프 생태계는 용승과 함께 존재하며, 충분한 태양광과 영양분과 맑은 물로 대형 켈프(macrocytis pyrifera: 대형갈조류)는 60미터까지 자라나, 생태계로서 중요한 서식지를 제공합니다. 이들의 일차 생산은 육상 숲의 일차 생산량 수준을 뛰어넘고 산호초의 생산량과는 거의 비슷할 정도입니다.
흔히 갈조류로 불리는 갈조 식물문(phylum Phaeophyta)의 멤버들은 다른 조류 들 보다 더욱 구조적으로 복잡하며, 많은 갈조류는 부착기관(holdfasts), 잎(blades), 가죽같이 질기고 유통성 있는 줄기(stipes)와 기체로 채워진 기포(pneunatocysts)를 가집니다. 부착 기관은 육상 식물들이 뿌리를 내리듯이 그들을 바위에 고착시키고(그러나 고착 기관은 영양분을 운반하지 않음으로 뿌리는 아니다). 잎은 갈조류의 잎사귀와 같습니다. 많은 종들이 해안대에 살고 그들의 줄기는 파도의 부서짐에 저항할 수 있도록 잘 구부러지며, 잎을 수면과 태양에 가까이 위치시킬 수 있도록 많은 종들은 기포를 가집니다. 기포는 자연 기체로 채워진 부표와 같은 구조물로 조류를 바닥에서 수면 쪽으로 올리는 역할을 하며, 썰물 때 일부분이 또는 전체가 수면 위로 노출되어 있을 때 잎들 역시 건조되지 않도록 돕습니다. 갈조류는 그들의 독특한 올리브 초록/갈색을 퓨코크산틴(fucoxanthin)이라 불리우는 색소로부터 얻습니다.
1500종이 넘는 갈조류 중 가장 크고 독특한 것은 다양한 종류의 켈프입니다. 켈프 종은 부착기관, 줄기, 그리고 기포를 가지며, 대형 켈프는 하루에 30센치미터 이상 자라날 수 있고, 수면에서 24미터 수심까지 도달할 수 있으며, 산호가 많은 열대 해양 생태계의 기초가 되는 것만큼이나 켈프는 많은 온대 해안 생태계의 기초가 되기 때문에 중요합니다. 다른 지역 중에서도 켈프 숲은 브리티시 컬럼비아 해안과 켈리포니아, 바자 멕시코, 지중해의 대부분, 그리고 뉴질랜드에 크게 성장하고 있습니다.
태양광과 차가운 수온, 그리고 영양분에 의존하고 있기 때문에 켈프는 환경적 변화에 바로 반응하며, 예를 들어 엘니뇨 현상이 일어난 동안 남부 캘리포니아의 해안가 수온이 상승했고, 이것이 종종 대규모적으로 켈프가 죽게 되어 일 년 이상 동안 그 지역 생태계를 붕괴시켰습니다. 켈프 생태계는 단순히 개별의 유기체를 연구하는 것이 아닌 생태학을 연구하는 것이 중요한지 명확한 예를 제공하며, 예를 들어 보호되기 전까지 어떤 지역에서 켈프의 포식자인 수달이 그 모피 때문에 거의 멸종이 될 정도로 남획되었었는데, 놀랍게도 이 지역에서 켈프가 아주 급소도로 사라지기 시작했다는 것입니다. 몇몇 유기체들이 켈프를 먹이로 삼고 있는데, 그 중의 하나는 성게입니다. 이 극피 동물들이 켈프가 고착되어 있는 부착기관을 먹이로 삼으며, 성게는 수달의 주된 먹이 중의 하나입니다. 포유동물이 차가운 수온에서 살아나기 위해 필요한 에너지는 상당하여 평균적으로 한 마리의 수달이 상당한 양의 성게를 먹는다고 합니다.
수달의 개체 감소가 성게의 주된 포식자를 제거함으로써 켈프 숲의 생태학적 균형을 붕괴시킨 것입니다. 이로써 성게의 인구가 크게 증가하였고, 더 많은 성게는 더 많은 켈프 부착 기관을 먹어 치우게 됩니다. 결국 성게는 켈프를 그들이 성장할 수 있는 속도보다 훨씬 빠르게 먹어간다는 것입니다. 이것은 하나의 생태계 안에 존재하는 상호 의존성을 잘 보여주는 예이며, 이는 각각의 유기체가 그 안에서 생명체가 살아갈 수 있는 균형에 공헌함을 보여주고 있습니다.
참고문헌: Instructor Manual(PADI)
The Encyclopedia of Recreational Diving(PADI)
Diving Knowledge Workbook(PADI)
Divemaster Manual(PADI)
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